La estructura y su dimensión poética en Saint-Pierre de Firminy

Una de las características más atractivas del brutalismo tiene que ver con la capacidad plástica de la estructura para definir y dar forma al espacio sin ningún otro elemento accesorio. A menudo, acompañada de la ausencia de otro acabado más allá de la dura y rugosa superficie del hormigón. La estructura trasciende su función estrictamente portante y como veremos, en algunos casos, las dimensiones y proporciones necesarias para garantizar la transmisión de esfuerzos se ven modificadas hasta adquirir un "peso" específico, que reforzado por la textura del hormigón, la transforman en una poderosa herramienta de proyecto. Obviamente, la arquitectura de los años '50 de Le Corbusier ha contribuido a dar forma a esta concepción del proyecto. Los acabados industriales y toscos propios de una mano de obra poco cualificada van a insuflar vida en la "piel" del edificio. En esta línea, el proyecto para la iglesia parroquial de Saint-Pierre de Firminy (1960-2006) aparece como un claro exponente, ya que el carácter de cada uno de los espacios encuentra su contrapunto y sustento principal en la estructura. Tal y como vemos en la última maqueta del Atelier rue de Sèvres 35, esta se manifiesta con absoluta rotundidad y con una tremenda honestidad. De hecho, todo el proyecto no es sino una "estructura hueca habitada". La parte superior adquiere la forma de un "cono" truncado, que en realidad responde a la transición entre el cuadrado de la base y el círculo de la cúspide, en una transformación continua que ha eliminado cualquier elemento clásico de articulación como las pechinas. Su escala inaprensible, gracias a la ausencia de ventanas o huecos reconocibles como tales, permite establecer un potente diálogo con un entorno urbano entendido como una intervención paisajística. Este volumen se apoya sobre doce pantallas que configuran la fachada como un juego alternativo de macizos y huecos, confiriendo una absoluta transparencia en el contacto del edificio con calle y estableciendo con los viandantes una relación abierta. Pero en este proyecto, la estructura se inviste de una nueva variable: su dimensión poética, que está fuertemente ligada con el carácter simbólico de su concepción. La estructura está plenamente cargada de significado, porque sus dimensiones, su trazado y su geometría están íntimamente vinculados con la construcción del espacio, con las obsesiones y experiencias del arquitecto y con el movimiento de los fieles en su interior. Nada se ha dejado al azar. Las diferentes soluciones estructurales que intervienen se han particularizado para dar forma al proyecto y no son la respuesta a un problema de estática o equilibrio de fuerzas, sino a un problema de conexión espacial a un equilibrio de masas. Superficies plegadas, pantallas y elementos lineales se combinan en absoluta armonía. El carácter del edificio y su relación con el entorno quedan determinados por amplias superficies de hormigón cuya interacción con el usuario nos habla de una percepción cambiante a cada paso de la promenade architecturale. Aún hoy, después de la titánica labor de José Oubrerie que permitió su finalización en 2006, esta pequeña iglesia parroquial resulta tremendamente pertinente para los arquitectos del siglo XXI. No sólo por la existencia de un espacio continuo que adelanta soluciones como las utilizadas por Rem Koolhaas en la Biblioteca de Jussieu, sino porque además, incorpora la estructura como un elemento definidor de ese espacio, de tal manera, que sin estructura, no hay arquitectura. El presente texto analizará las diferentes etapas del proyecto en base a esta concepción, así como la capacidad de la estructura y de empleo de un solo material para dar respuesta a todos los condicionantes del proyecto. La arquitectura Brasileña Brutalista se inscribe dentro de esta lectura y comparte las mismas características, por lo que parece relevante entender que el análisis de la iglesia de Saint-Pierre arroje herramientas de trabajo con las que leer una mayor amplitud de obras.