Umbral concreto sobre el Urnario de Montevideo

En las oficinas del Palacio Municipal, en 1959, el arquitecto Nelson Bayardo estaba finalizado los planos para la construcción de un edificio que debía alojar unas 18.000 urnas funerarias. Pensó en una estructura bastante arriesgada que fue definida con el asesoramiento de José Tizze, también funcionario municipal. Juntos pensaron en un bloque exento, con una planta cuadrada de 35 m de lado, aislado en medio de un amplio espacio verde del Cementerio del Norte. Las pantallas de hormigón armado operan como un rústico caparazón que resguarda el claustro de 20 x 20 metros, abierto al cielo y protegido del exterior mediante importantes diferencias de nivel. Allí se incorporó la vegetación y el agua, detenida. Los recursos arquitectónicos utilizados buscaron la abstracción más absoluta: en el Urnario todo es silencio. Un camino semicircular circunda el volumen y permite su contemplación lejana. Al ingresar continúa la promenade, enlentecida por una dilatada escalera que lleva al segundo nivel. Luego el recorrido ritual continúa, girando siempre sobre el patio. Un mural de Edwin Studer discurre paralelo a la escalera enfrentando al norte, inseparable del espacio, inseparable también de la estructura. La estable composición acromática se adhiere al edificio presentando una total integración e intimidad del arte con la arquitectura. Las flores de plástico multicolor pretenden apaciguar el vacío de la muerte mientras que una mano humilde buscó resistir la solemnidad abrumadora del conjunto incorporando un altar para San Antonio Abad, con una colorida y pequeña imagen de yeso. Resulta la materialización sorda y popular de la crisis semántica de la abstracción moderna. En este trabajo se busca exponer el edificio como emergencia de discusiones significativas acerca del valor comunicativo de la abstracción, el simbolismo y la sacralidad en el seno mismo de la modernidad. Para ello se establecen las tramas proyectuales y se rastrean las relaciones contextuales con otras obras del arquitecto y del ingeniero, se exploran los vínculos con los artistas del Taller Torres García y se exponen las múltiples relaciones con la arquitectura de Vilanova Artigas y Alfonso Reidy. En particular se establecen los vínculos con la realizada por Le Corbusier en la posguerra, conocida en los reiterados viajes realizados por Bayardo a Francia y especialmente a través de las redes que posibilitaron los colaboradores uruguayos del atelier del 35 de la rue de Sèvres.