La Ciudad Universitaria de Madrid: proyecto, memoria y transformación

La Ciudad Universitaria de Madrid, iniciada en 1927 bajo la dirección de Modesto López Otero, fue uno de los proyectos universitarios más ambiciosos de la Europa del siglo XX. Concebida en un contexto de reformas educativas y modernización del Estado, se planteó como un enclave avanzado para la educación superior, donde arquitectura, urbanismo y pedagogía convergían para crear un polo de renovación científica, técnica y cultural. Inspirado en modelos anglosajones pero adaptado al contexto madrileño, el plan articuló monumentalidad, orden y eficiencia, incorporando al mismo tiempo un fuerte componente experimental en sus sistemas constructivos, metodologías proyectuales y formas de vida académica. La Guerra Civil española interrumpió drásticamente este programa. La Ciudad Universitaria se convirtió en uno de los frentes de batalla más intensos de Madrid, lo que ocasionó daños severos en muchos de sus edificios y en su trazado. La reconstrucción franquista no solo reparó infraestructuras, sino que resignificó ideológicamente el conjunto, introduciendo nuevos lenguajes y orientando su expansión posterior hacia necesidades simbólicas y prácticas del régimen. A las fases iniciales y bélicas se sumaron las ampliaciones desarrollistas de mediados del siglo XX, lo que ha dado lugar a un territorio urbano complejo, estratificado en capas históricas y estilísticas diversas. Hoy, la Ciudad Universitaria sigue siendo una infraestructura activa y un espacio urbano central en Madrid. Sus funciones docentes conviven con dinámicas metropolitanas que plantean debates sobre conservación, movilidad, sostenibilidad y apertura a nuevos usos. La reciente puesta a disposición pública del Fondo Modesto López Otero, custodiado en la Biblioteca de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, junto con documentos del Archivo General de la Universidad Complutense de Madrid, el Archivo General de la Administración, el Instituto del Patrimonio Cultural de España o el Archivo Histórico del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid, permite revisar en profundidad las intenciones fundacionales, los procesos de transformación y la interacción entre arquitectura, ciencia y política. Este trabajo propone una lectura crítica del campus como artefacto urbano modelado por múltiples actores y temporalidades, estructurada en torno a tres ejes: su función como infraestructura estatal y motor de expansión urbana; las lógicas espaciales y proyectuales que han guiado su evolución; y los desafíos contemporáneos relativos a su gestión, conservación y adaptación.