Madera y abstracción: el pabellón de la provincia de Mendoza en la feria de América de César Janello y Gerardo Clusellas (1954)

Cèsar Janello es un personaje difícil de clasificar en la Argentina de mitad del siglo. Arquitecto, tiene pocas ocasiones de construir, entre las cuales la colaboración con Amancio Williams para la celebre casa en Mar del Plata. Cercano a las formaciones de artistas concretos activos en Buenos Aires desde el fin de la segunda guerra mundial, se dedica a la enseñanza universitaria de la materia denominada antes “plástica” y luego “visión”, siendo titular en varias facultades (Buenos Aires, Mendoza, Rosario). Desde esta posición introduce en varias carreras el interés para el diseño industrial al cual se dedica él mismo diseñado la silla W, una especie de reducción del sillón BKF que, adoptando soluciones comunes a ciertos proyectos holandeses de los años veinte y buscando una estética cercana a la de las esculturas de los artistas concretos, reelabora la estructura explicitando su funcionamiento. Su relación con el arte concreto lleva también a la colaboración con la revista Nv nueva visión, fundada por Tomás Maldonado en 1951. Dentro de esta actividad poliédrica, que desde los sesentas lo conduce a interesarse a la semiótica y a confrontarse con otras perspectivas disciplinares, Janello es también arquitecto de exposiciones, recibiendo encargos importantes en la Feria de América (Mendoza, 1954) y en la Feria del Sesquicentenario (Buenos Aires, 1960). En la primera ocasión, Janello fue encargado de la construcción de dos pabellones, uno para Brasil, otro para la Provincia de Mendoza, para las cuales colaboró con el joven arquitecto Gerardo Clusellas. Este integraba a Oam (organización de arquitectura moderna), cenáculo de jóvenes arquitectos, ellos también cercanos a los artistas concretos y en particular a Tomás Maldonado y fuertemente comprometidos con la realización de la revista Nv. El Pabellón de la Provincia de Mendoza puede leerse como uno de los ensayos más logrados de aplicación de la estética concreta a la arquitectura. Como en muchas obras pictóricas de los artistas concretos rioplatenses, pero también de protagonistas de la escena europea como Georges Vantongerloo, Friedrich Vordemberge-Gildewart o Max Bill (autores, estos últimos, de otro pabellón en madera, aquello para la ciudad de Ulm), el pabellón se basa en una figura construida matemáticamente: la planta como las fachadas son obtenidas dividiendo en cuatro partes iguales los lados de un cuadrado. Su distribución se origina al contrario de la oportuna colocación del pabellón en el contexto orográfico del sitio. Como para la mayoría de los arquitectos que en la Argentina de aquellos años buscaron pureza lingüística y abstracción, entre los cuales podrían mencionarse Mario Roberto Alvarez y Macedonio Oscar Ruiz, Juan Angel Casasco, Mauricio Repossini o Claudio Caveri en su primeros años de actividad, la referencia a la obra de Mies van der Rohe en los EE. UU. y al campus del IlT en particular resulta innegable y evidente en muchos aspectos, desde la exhibición de la estructura hasta la relación entre transparencia y opacidad. Sin embargo, la imposibilidad de utilizar el acero para una ocasión efímera en la periferia de la Argentina de la mitad de los años cincuenta y la consecuente elección de la madera otorgaron al pabellón un carácter que en aquel contexto parece poco creíble calificar como regionalista, pero que lo inserta más bien en la tradición de los pabellones construidos con este material y lo conecta de alguna forma con la tradición expositiva constructivista. Tal vez se deba, al menos en parte, a esta componente material la distancia, en cuanto a calidad y a fortuna, entre el Pabellón de la Provincia de Mendoza y aquellos construidos en acero bajo la dirección de Janello para la Feria del Sesquicentenario.