Os casos das igrejas de Eladio Dieste em Atlântida e Durazno

O engenheiro uruguaio Eladio Dieste (1917-2000) ao longo de sua trajetória profissional desenvolveu a técnica da cerâmica armada – em seu tempo pouco conhecida e explorada em terras sul-americanas – para construir, sobretudo, armazéns, silos e depósitos. Em grande medida, o trabalho de um engenheiro de estruturas está atrelado à busca de eficiência dentro de padrões normativos que supostamente regem a qualidade, a durabilidade, a capacidade de suportar cargas das estruturas. No exame das obras de Dieste, no entanto, o que se verifica é certo afastamento destes padrões normativos para buscar em princípios físicos fundamentais a possibilidade de reinventar a construção de coberturas em tijolos. Dieste não teria realizado suas obras caso se detivesse em normas de engenharia. As características técnicas de seus edifícios nunca foram abarcadas por nenhum código ou norma construtiva. Dieste buscou na essência dos materiais tijolo – barro cozido, resistente à compressão e pouco exigente em mão-de-obra – e aço – metal resistente à flexão e igualmente de fácil manipulação – as características físicas ideais para produção de estruturas absolutamente eficientes e dotadas dos predicados que talvez não fossem alcançados caso optasse por soluções pragmáticas. Neste cenário que a produção do engenheiro Eladio Dieste, vista num panorama disciplinar, constitui licença, não só pelo uso reinventado do tijolo, mas pela operação que inicia com um método de cálculo inovador e perpassa técnicas de construção tradicionais num processo com eficiência e velocidade compatíveis com tecnologias construtivas industrializadas. Já ao verificar internamente o rol de sua produção, podem ser consideradas raras as oportunidades em que Dieste projeta e constrói programas arquitetônicos mais complexos ou refinados que armazéns. Este artigo busca, portanto, uma aproximação à obra de Eladio Dieste através do estudo de suas duas obras sacras emblemáticas, a Igreja Cristo Obrero, em Atlántida (1958-60) e a Igreja de San Pedro, em Durazno (196971). Nestas obras, manifestam-se qualidades arquitetônicas que suplantam as habilidades de um engenheiro: a economia de meios; as proporções do todo; os detalhes das partes; a manipulação absolutamente eloquente, mas prudente, da luz natural e; sobretudo, o uso do tijolo como material legitimador de uma modernidade localmente modulada. Nestas obras o tijolo é material onipresente, explorado não somente como substituto do concreto armado para estruturas laminares em curvas ou em planos dobrados, mas como constituinte de uma série de componentes das edificações, tal como pisos, guarda-corpos, torres, confessionários. O tijolo assume, assim, papéis relativamente amplos: avalizado tecnicamente pelas qualidades construtivas exploradas pelo engenheiro Dieste, seu uso licencia intenções formais e simbólicas que exprimem a capacidade de manipulação plástica do arquiteto Dieste.