El ladrillo y la estructura en la Arquitectura de Payssé y Lorente

El objeto del presente trabajo es adentrarnos en la arquitectura moderna uruguaya por medio de dos arquitectos, Rafael Lorente Escudero (1907-92), y Mario Payssé Reyes (1913-88). Representantes de uno de los momentos más singulares de la arquitectura uruguaya – los años cincuenta - , Payssé y Lorente, se caracterizan por sus trayectorias arquitectónicas congruentes que proceden no obstante de perfiles distintos. Con perfiles bien definidos, Payssé constituye un ejemplo de cómo se puede compatibilizar una extensa labor docente con una producción arquitectónica rigurosa; del mismo modo, Lorente constituye un ejemplo de cómo desde la práctica, es posible ser fiel a los principios de la modernidad. La obra con ladrillo aparente, es decir, la obra vista, por su reiterada utilización ejerce un papel importante en las obras de Payssé y de Lorente. Este material es relevante, no solamente en la obra de estos arquitectos, sino también en gran parte de la producción arquitectónica uruguaya de la segunda mitad del siglo XX. Señalados por la crítica arquitectónica historicista uruguaya, como “pioneros” de una arquitectura “ladrillera”, sus nombres aparecen conjuntamente con otros como el del arquitecto Ernesto Leborgne o el del ingeniero Eladio Dieste. Al propósito de resaltar el empleo y la valorización de las propiedades del ladrillo por parte de los arquitectos, se suma el interés de verificar la relación de este material y el aspecto estructural en las obras. El objetivo es lograr una aproximación al hecho arquitectónico, verificando cómo los arquitectos plantean el aspecto estructural, qué grado de relevancia asumen en los distintos programas, y por último, cómo interactúan el ladrillo y la estructura. El ladrillo transciende el rol del elemento constructivo, para incorporar también componentes conceptuales vinculados a movimientos culturales propios de este período. Efectivamente, a partir de 1950 aproximadamente, ocurren importantes cambios en el panorama de la arquitectura uruguaya. Nuevas propuestas en el escenario internacional, como la obra de Alvar Aalto, de Jacobsen, o del Le Corbusier tardío, de Ronchamp, o de la Tourette, y el pensamiento y la obra de Joaquín Torres-García, en el plano nacional, colaboran en la difusión de una determinante cultural, que de alguna forma procura la identidad para una mejor arquitectura para Uruguay. Con la afirmación de los nuevos arquitectos, de la llamada tercera generación, cabe a estos concretar las nuevas intenciones y los cambios necesarios en esta búsqueda de la moderna arquitectura uruguaya; y de Payssé Reyes a Lorente Escudero, o de Ernesto Leborgne a Eladio Dieste, el ladrillo pasa a ser un material distinguido en sus obras. Despiezo, fragmentación, color, calidez y textura, explotan las posibilidades del material y del conjunto. Una volumetría de planos perforados, confirman la opción de los nuevos proyectos por la masa, y no por la línea. Y esta nueva arquitectura “ladrillera”, dentro de una nueva modernidad nacional, utiliza el ladrillo en diversos programas; desde viviendas unifamiliares, hasta programas tan diferenciados como es el caso del Banco de Previsión Social (1957) de Payssé o el AEBU de Lorente (Asociación de Empleados Bancarios del Uruguay, 1964).